Водопроводная система Великобритании значительно изношена. Ежедневно из-за протекающих труб теряется около 3 млрд литров воды.
Ее обслуживание и ремонт обходятся примерно в $ 5,44 млрд в год. Исследователи из Университета Шеффилда предложили применять для ремонта трубопроводов миниатюрных роботов Pipebots с сенсорными датчиками.
Сейчас микророботы могут лишь автономно перемещаться по трубам и искать утечки. Pipebots оснащены крошечными акустическими датчиками, камерами и другими устройствами связи и обработки данных. Благодаря этим устройствам роботы ориентируются в пространстве, общаются друг с другом и находят повреждения.
Каждый робот размером с игрушечную машинку. Самый маленький из них — всего 40 мм в длину. Ученые планируют доработать Pipebots так, чтобы они смогли ремонтировать труб изнутри.