Площадь песчаной территории — 650 тыс. кв. Чтобы освоить такое пространство без современных технологий (с обследованием вручную на месте) и найти памятники археологии, потребуется несколько лет. Специалисты обследуют Руб-эль-Хали, вторую по территории пустыню мира. Здесь пески находятся в постоянном движении, что затрудняет задачу. Кроме того, в Руб-эль-Хали нередки песчаные и пылевые бури.
В процессе им помогают алгоритм машинного обучения для анализа изображений, полученных с помощью радара с синтезированной апертурой. Этот метод благодаря радиоволнам позволяет обнаруживать объекты, скрытых подо льдом, песком и растительностью.
Ученые из Университета Халифа в Абу-Даби сейчас дообучают алгоритм, чтобы повысить точность. Пока что технология работает с точностью до 50 сантиметров и может создавать 3D-модели предполагаемого сооружения. Кроме пустынь Саудовской Аравии разработка пригодится в Египте и Африке, полагают исследователи.